עקרון העבודה של צילינדר פנאומטי כרוך בשימוש בהילוכים פנאומטיים כדי להמיר את לחץ האוויר הדחוס לאנרגיה מכנית, ובכך מאפשר למנגנון לבצע תנועה הדדית ליניארית או תנועות נדנוד וסיבוביות. צילינדר מוגדר כרכיב מתכת גלילי המנחה בוכנה כשהיא מבצעת תנועה הדדית ליניארית בתוך קדח הגליל. בצילינדר מנוע, האוויר מתרחב כדי להמיר אנרגיה תרמית לאנרגיה מכנית; לעומת זאת, בצילינדר מדחס, גז נדחס על ידי בוכנה, וכתוצאה מכך עלייה בלחץ.
מהם סוגי הצילינדרים השונים?
1. לפי לחץ-כושר נשיאה: מסווג לצילינדרים-יחידים,-כפולים, וכדומה.
2. לפי טופס הרכבה: מסווג לצילינדרים קבועים, צילינדרים סיבוביים וכו'.
3. לפי פונקציה ויישום: מסווג לצילינדרים סטנדרטיים, צילינדרים מרופדים, צילינדרים מתנודדים, גלילי אימפקט וכו'.
4. לפי מאפיינים מבניים: מסווג לצילינדרים מסוג -בוכנה, צילינדרים מסוג-דיאפרגמה וצילינדרים מסוג-שילוב.
5. לפי אופן פעולה: מסווג לצילינדרים-יחידים וצילינדרים-כפולים.
תפקידו של צילינדר: בהקשר של טורבינת קיטור, הצילינדר משמש כמארז החיצוני של הטורבינה. תפקידו העיקרי של הצילינדר הוא לבודד את רכיבי נתיב הזרימה של הטורבינה-כגון חרירים, דיאפרגמות ורוטורים-מהאטמוספירה שמסביב, ובכך להבטיח שהקיטור ישלים את תהליך החילוץ- שלו בתוך הטורבינה. יתר על כן, הוא תומך ברכיבים נייחים מסוימים של הטורבינה (כולל דיאפרגמות, תאי חריר ושרוולי אטם בלוטות), הנושאים את משקלם, וחייב גם לעמוד בלחצים התרמיים הנוצרים מהתפלגות טמפרטורה לא אחידה לאורך הכיוונים הציריים והרדיאליים של הגליל.
